Zashiki-Warashi

Noto anche come "Bambino della stanza degli ospiti", lo Zashiki-Warashi è uno spirito domestico appartenente al folclore giapponese.

La sua leggenda ruota attorno alla credenza che questi spiriti giocosi risiedano in case molto antiche portando fortuna e prosperità a chi le abita.

Il nome si compone delle parole zashiki, che indica una stanza pavimentata con tatami, e warashi, un termine regionale arcaico che indica un bambino.

Tali spiriti erano considerati le anime dei bambini deceduti prematuramente o in maniera tragica, che dopo il trapasso sceglievano una casa nella quale abitare e da benedire.

Lo Zashiki-Warashi appare quindi sotto forma di bambino, dalla piccola statura, con guance rosse e vestito con abiti tradizionali del periodo Edo.

Vaga per la casa ridacchiando e talvolta urlando come si stesse particolarmente divertendo durante un gioco. Non è inusuale che rimetta a posto oggetti caduti a terra, o che faccia piccoli scherzi ai residenti.

Porta inoltre fortuna alla famiglia che lo ospita, e garantisce un buon raccolto, successo finanziario e felicità generale.

In cambio, le famiglie che si accorgono della sua presenza gli dedicano una piccola stanza che viene riempita di giocattoli e dolci nella speranza di compiacere sempre di più lo spirito.

Di solito legano molto con i bambini che abitano con lui, insegnando loro canzoni, giochi e filastrocche, e tengono anche compagnia a coppie anziane o sterili, che spesso lo trattano come il figlio che non sono riusciti ad avere.

Tuttavia, gli Zashiki-Warashi sono noti anche per essere molto timidi ed elusivi, e se mai si sentissero minacciati o, paradossalmente, troppo amati, fuggirebbero via lasciando per sempre la casa.