Qilin

Il Qilin, o unicorno cinese, è la chimera della mitologia cinese, coreana e giapponese.

Il suo corpo è simile a quello da cavallo o cervo, e presenta squame da pesce. Ha sulla fronte un corno fatto di carne, e spesso e rappresentato col corpo completamente circondato di fiamme.

Si tratta di una creatura assolutamente innocua che può vivere fino a mille anni, e le sue rare apparizioni si dice siano presagio di una prossima nascita di un re virtuoso o di un uomo saggio, mentre la sua uccisione o il ritrovamento del suo cadavere sono sinonimo di malaugurio.

Si narra che la creatura apparve durante la nascita di Confucio e che durante l'apparizione sputò un cartiglio di giada con scritto: "Figlio del cristallo della montagna, quando sarà caduta la dinastia, comanderai come re senza insegne reali".

Nel Giappone odierno il termine kirin indica le giraffe: già durante la dinastia Ming esploratori cinesi nel continente africano avevano collegato questi animali al mitologico Qilin, per la presenza di corna sulla testa, lunghe zampe con unghie a zoccolo, e disegni sul corpo come scaglie di drago.