Macha

Macha è un'antica dea della mitologia irlandese associata ai cavalli e alle battaglie, che secondo la tradizione collezionava le teste degli uomini periti in battaglia.

Facente parte di una sorta di trinità con Morrigan e Badb, anche la stessa Macha è simultaneamente divisa in, almeno, tre figure mitiche:

- Moglie di Nemed, condottiero della terza invasione dell'Irlanda. Morì dopo aver previsto la distruzione dell'Irlanda.

- Regina guerriera che fondò il maggiore centro politico pre-cristiano dell'Ulster, Emhain Macha, ossia "I Gemelli di Macha".

- Sposa divina del mortale Cruinniuc, ricco possidente di bestiame.

Proprio in questa terza incarnazione, Macha appare in un famoso mito.

Cruinniuc era un ricco vedovo, molto solo fino all'arrivo di una giovane e bellissima donna, Macha, che improvvisamente arrivò a casa sua e iniziò a svolgere le faccende domestiche in assoluto silenzio.

Di notte Macha accompagnò l'uomo a letto, e i due si unirono vivendo felici per i giorni a venire.

Tutto proseguiva per il meglio fin quando non arrivò l'assemblea annuale dell'Ulster, alla quale partecipavano folle immense provenienti da tutta l'Irlanda.

Cruinniuc era molto desideroso di andarci, ma Macha lo pregò di restare a casa, predicendogli che la sua partenza avrebbe portato una tragedia.

L'uomo però era deciso ad andarci, e l'unica cosa che Macha riuscì a farsi promettere fu quella che non avrebbe dovuto parlare di lei e della loro unione.

Giunto all'assemblea, Cruinniuc si fermò ad assistere a una corsa di cavalli che fu vinta agilmente dai cavalli reali.

Spettatori e cortigiani iniziarono quindi a lodare le gesta degli animali, e Cruinniuc, incapace di resistere, si vantò dicendo che la moglie poteva correre ben più veloce di quei cavalli.

Il re, offeso da tale affermazione, fece legare Cruinniuc e ordinò che Macha venisse portata in assemblea per correre contro i suoi cavalli migliori.

Macha, in dolce attesa, sulle prime si rifiutò ma si vide poi costretta quando le venne detto che in caso di rifiuto suo marito sarebbe stato ucciso.

Giunta sul posto implorò il re di attendere almeno fino a dopo il parto, ma il sovrano fu inflessibile e ordinò che la corsa partisse al più presto.

Nonostante il suo stato, Macha vinse facilmente la corsa e riuscì addirittura a partorire due gemelli prima ancora che i cavalli del re arrivassero al traguardo.

Subito dopo il parto tutti gli uomini presenti furono colpiti da una strana debolezza e iniziarono a cadere come mosche mentre Macha malediceva tutti quelli che non si erano esposti a suo favore, e per questo motivo nessuno di loro fu in grado di combattere nel Táin Bó Cúailnge, la Grande Razzia.