Aine

Dea preminente dell'antica Irlanda, Aine è uno spirito di amore, desiderio, e fertilità, che protegge gli esseri umani dalle malattie.

Fino al IX secolo era chiamata la "Magna Mater" d'Irlanda, e anche dopo l'avvento del cristianesimo non è mai stata dimenticata né ha perso la sua influenza, pur venendo riclassificata come Regina delle Fate.

Aine è uno spirito indipendente che risponde solo a sé stessa anche per quanto riguarda gli amanti da scegliere, siano loro spiriti o umani.Ha avuto rapporti con molti uomini generando tantissimi figli umani, e secondo tradizione sposò Gerald, conte di Desmond. Secondo alcune versioni di questa storia Aine lo rapì e lo costrinse a sposarla, mentre per altre fu l'uomo a rubare il mantello alla dea mentre questa faceva il bagno al fiume, rifiutandosi di restituirlo fin quando non avesse accettato di sposarlo.

Loro figlio, Geroid Fitzgerald, vive sotto il Lough Gur (lago dell'Irlanda, situato nella contea di Limerick), e si dice esca una volta ogni sette anni montando un cavallo bianco, anche se, secondo la leggenda, un giorno emergerà definitivamente per liberare l'Irlanda da tutti gli invasori.

Conosciuta anche come Anu, è invocata per aiuto in amore e per la protezione dei rapporti. Può guarire l'infertilità e molti altri disturbi legati al concepimento. Si manifesta come una bella donna o come una giumenta rossa, e in forma di sirena siede su quella che viene chiamata Pietra del Parto, situata nel Lough Gur, dove pettina i suoi lunghi capelli.

Talvolta appare sul Cnoc Aine (anglicizzato Knockainy; letteralmente "Collina di Aine"), collina a lei sacra e suo luogo di potere, nelle sembianze di donna molto anziana.

Un testo del XII secolo riporta che questa collina fu data ad Aine fino alla fine del mondo. Anche Lough Gur appartiene a lei, così come le Paps of Aine, un paio di montagne a forma di seno, considerate la sua incarnazione.

È anche incarnata nell'isola di Knockadoon, la cui forma assomiglia a una donna incinta che partorisce.

Aine è all'apice del suo potere durante il solstizio d'estate, e i suoi rituali si svolgono alla vigilia della festa di Mezza Estate. Fiaccole di fieno e paglia vengono agitate sui raccolti, sul bestiame e sulle donne per trasmettere benedizioni di protezione e fertilità.